Forza Orza 2026 fick en minst sagt intensiv start, där De två första tävlingsdagarna bjöd på stenhård enduro i strålande solsken. Manuel Lettenbichler blev den förste vinnaren av tävlingen, men den regerande världsmästaren fick kämpa ända in i mål. 

Premiärtävlingen i Orsa Grönklitt bjöd på tre intensiva tävlingsdagar, där Mitch Brightmore slog till först, Billy Bolt gjorde en stark comeback och hemmahoppet Eddie Karlsson imponerade inför den svenska publiken.

Den fjärde deltävlingen i Hard Enduro World Championship (HEWC) kom till Sverige med mästerskapet helt öppet. Efter Mitch Brightmores seger i Silver Kings i Idaho hade Lettenbichers ledning krympt till bara 13 poäng.

Tävlingen inleddes på torsdagen med prologen, där Mitch Brightmore omedelbart visade att han tänkte vara med och slåss om segern.

Hemmahoppet Eddie Karlsson såg länge ut att kunna bjuda den svenska publiken på en drömstart. På sin eldrivna Stark satte Karlsson dagens snabbaste tid i sitt första försök, 4:44.38.

Det andra försöket slutade däremot i en vurpa och en betydligt långsammare tid. Eftersom den bästa av två tider räknades stod Karlssons första tid kvar och räckte till en imponerande fjärdeplats. Mitch Brightmore hade bara sjätte bästa tid efter sitt första försök, men växlade upp rejält i det andra. Tiden 4:36.99 räckte till seger, 3,41 sekunder före James Moore, med Ashton Brightmore på tredje plats. Lettenbichler slutade femma medan Bolt inledde sin comeback med en sjundeplats.

Segern gav Mitch Brightmore tre värdefulla mästerskapspoäng och minskade Lettenbichlers försprång till tio poäng.

Under eftermiddagen var det dags för nästa generation att kliva fram när Guldhjälmen avgjordes. De unga förarna bjöd på samma tävlingsglöd som de stora stjärnorna, med full gas, kämpaglöd och stora leenden. Husqvarnaföraren Tim Björk från SMK Gävle körde hem segern före Melwin Jacobsen (Yamaha) från Hudiksvalls MCK och med Alvin Larsson (Husqvarna) från Bollnäs MK på tredje plats.

Fredagen fortsatte i samma strålande väder och tävlingsdagen inleddes med motionsklasserna. Förare från när och fjärran fick ge sig ut på en bana som visade sig vara både utmanande och underhållande.

Fredagens Sprint Race blev Billy Bolts stora dag. Den timslånga tävlingen kördes på delar av prologen och lördagens Gold Race-bana och skapade en kompakt och publikvänlig tävling runt Orsa Grönklitt. Bolt körde fem varv på tiden 1:01:15 och vann med hela 36 sekunder före Lettenbichler. Därmed tog Husqvarnaföraren sin första HEWC-seger på omkring fyra månader. Ashton Brightmore fortsatte att imponera och tog tredjeplatsen, medan Mitch Brightmore slutade fyra. Eddie Karlsson körde in som sexa inför hemmapubliken.

Lördagen bjöd på blandade väderförhållanden och en betydligt halare bana. Manuel Lettenbichler tog omedelbart kommandot och började bygga en allt större ledning.

På det åttonde varvet hade KTM-föraren skaffat sig ett försprång på omkring sex och en halv minut. Segern såg ut att vara i praktiken säkrad.Men Hard Enduro är sällan över förrän målflaggan faller. På näst sista varvet kraschade Lettenbichler när han arbetade sig genom trafiken. Kraschen orsakade dessutom ett tekniskt problem och hans KTM 300 EXC stannade i ett besvärligt parti.

Med hjälp av publikens uppmuntran och instruktioner från sin mekaniker lyckades tysken till slut få igång motorcykeln igen. Den stora ledningen var dock nästan helt borta. Mitch Brightmore såg sin chans och ökade tempot, men Lettenbichler hade byggt upp ett tillräckligt stort försprång tidigare under racet. Manuel Lettenbichler kunde till slut köra över mållinjen som den första vinnaren av Forza Orza. Segertiden blev 2:20:41, medan Mitch Brightmore slutade tvåa på 2:24:17. Ashton Brightmore fullbordade pallen efter ännu en stark insats och slutade trea på 2:27:58. Han tog samtidigt hem segern i Junior World Cup-klassen.

För den svenska publiken blev Eddie Karlsson dagens stora hemmahopp. Stark-föraren körde in som fyra.

Billy Bolt fick en betydligt tuffare lördag. Han kraschade hårt redan på det andra varvet och föll tillbaka till sjundeplats. Hans TE 300 skadades i kraschen, men Bolt kämpade vidare och hittade efter hand tillbaka till ett högt tempo. När målflaggan föll var han femma.

Mario Román blev sexa, medan James Moore och Lorenzo Gandola tog sjunde, respektive åttondeplatsen. Matthew Green och Thomas Scales kompletterade topp tio.

Forza Orza fick därmed en premiär som innehöll allt som förknippas med Hard Enduro: högt tempo, tekniska utmaningar, spektakulära krascher, massor av dramatik och en världsmästare som fick kämpa hela vägen för att skriva in sig som tävlingens första segrare.