Efter mer än tio års frånvaro återvände Valentino Rossi till den legendariska Goodwood Festival of Speed, och bjöd publiken på ett ögonblick få motorsportsfans lär glömma. Tillsammans med Yamaha och Monster Energy gjorde den niofaldige världsmästaren ett efterlängtat comeback, där han dessutom återförenades med sin MotoGP-maskin från 2020.
Goodwood Festival of Speed är för många motorsportsentusiaster en av årets absoluta höjdpunkter. Varje sommar förvandlas området kring Goodwood House i södra England till en levande hyllning av motorsportens historia, där ikoniska förare och legendariska fordon möts för att fira både det förflutna och framtiden.
Årets upplaga bjöd på ett av festivalens mest uppmärksammade ögonblick när Valentino Rossi gjorde sin första Goodwood-visit på över ett decennium. I samarbete med Monster Energy lät Yamaha en av sportens allra största profiler återigen ta plats i sadeln på sin 2020 Monster Energy Yamaha MotoGP YZR-M1, samma motorcykel som han tävlade med under sin sista MotoGP-säsong innan pensioneringen efter sässongen 2021.
Under fredagen mötte Rossi publiken från balkongen på Goodwood House tillsammans med den regerande Formel 1-världsmästaren Lando Norris, en nära vän till italienaren. Tidigare under dagen hade Norris kört uppför den berömda Goodwood Hill i en Liberty Walk-byggd Nissan S13 från 1996 innan han anslöt till Rossi inför tusentals jublande åskådare.
På lördagen var det dags för det ögonblick många väntat på. Rossi ledde en spektakulär uppvisning tillsammans med flera av världens främsta raceförare och profiler, däribland Lando Norris, Steve "Baggsy" Biagioni, Petter Solberg, John McGuinness och Michael Dunlop.
När Rossi vred på gasen på den välkända YZR-M1 ekade MotoGP-maskinens karaktäristiska motorljud över de böljande kullarna i Sussex. Den klassiska Monster Energy-dekoren tillsammans med det fluorescerande gula nummer 46 väckte starka minnen hos publiken och påminde om en av MotoGP-historiens mest framgångsrika och färgstarka epoker.
För Rossi blev återkomsten betydligt mer än en uppvisningskörning. Det var en känslosam återförening med Yamaha, en hyllning till märkets stolta Grand Prix-historia och ytterligare ett bevis på att "The Doctor" fortfarande är en av motorsportens allra största publikfavoriter.
– Jag är väldigt glad och stolt över att vara tillbaka på Goodwood. Det är drygt tio år sedan jag var här senast. Det här är alltid ett speciellt evenemang och en unik helg. Det är verkligen imponerande att se hur stort arrangemanget har blivit, så det känns fantastiskt att vara här tillsammans med alla fans. Att få köra min M1 igen är alltid en fantastisk känsla, så det är underbart att vara tillbaka i sadeln. Yamaha har varit en stor del av mitt liv, så varje återförening med märket är känslosam. Att dessutom få göra det tillsammans med min YZR-M1 från 2020 gör det till ett extra speciellt och känsloladdat ögonblick för oss båda, kommenterade Valentino Rossi.